咖啡海的天堂

   
我很喜歡和家人一起過節的氣氛，從小就很喜歡。
感恩節對於美國人來說是屬於家庭的節日，慶祝感恩節最好的方式，我想就是應該在一個美國家庭裡面，和他們一起享用感恩節大餐吧！
從2009年起，我就和我語言交換的Partner Sarah與她的家人一起過了不少節日。
去年，在Sarah去台灣學中文後，我就和Sarah的阿姨、爺爺奶奶一起過感恩節。當然，去年感恩節最重要的目的之一是讓Sarah的家人對台灣放心，畢竟他們都不知道台灣是什麼樣的一個地方。
既然是到別人家作客，自然不能兩手空空。我參照了小小米桶的食譜，做了一個簡易版的脆皮烤鴨，帶過去Sarah家。沒想到那隻烤鴨成了那晚最重要的話題之一，畢竟美國人在感恩節吃火雞是再自然不過的事，在餐桌上多了一道東方口味的烤鴨卻是稀奇！
我也發現美國人似乎對於甜面醬(sweet beam sauce)特別喜愛，一直問我這是什麼樣的醬料，怎麼這麼好吃？甚至拿來搭配火雞都很不錯！
 
今年，Sarah從台灣回到美國，當然在台灣六個月期間的生活成了和我與太太最好的話題，三個人怎麼聊都聊不完！她甚至還考慮也要到台灣去拿一個碩士學位！
感恩節前幾天，我問Sarah她的家人親戚今年還想吃鴨子嗎？Sarah說看我方便，不希望造成我太大的麻煩！但她的爸爸已經開始在想念去年的烤鴨了！聽到這句話，我心中就已經知道烤鴨絕對是今年不能少的了！
這回，除了烤鴨之外，我原本想做清燉獅子頭，但沒想到這回豆腐買得太硬了，我的調味又太過小心而不足，完全無法代出去見人。最後，只能帶一隻烤鴨去！
或許連續兩年的烤鴨已經讓這一道菜變成了一道「傳統」，當Sarah家人知道我明年一整年都將不在美國，便說這道菜他們會想念這道菜，不過我跟他們講，我明年就交給我太太來做烤鴨！
 
在溫暖的感恩節家庭大餐後，我和太太和朋友跑去附近的Outlet去Black Friday大血拼！
過去我曾經在Black Friday白天來體驗過Grove City的氣氛，但沒有像這樣一吃完晚餐就往Grove City出發，像是在台灣趕著插頭香一樣。
話說回來，如果消費主義下的拜物教真的是一種宗教，趕著Black Friday搶特價品，或是台灣的瘋狂週年慶，何嘗不是一種朝聖呢？
凌晨的Grove City人潮就像台灣過年期間的廟宇一樣，塞滿著趕著朝聖的拜物教信徒，我們也是！
不過在一家店裡看到有人穿著正式地在店裡唱歌報佳音，為銅臭味的拜物朝聖增添了些人味！
 
黑色星期五的下午，我和太太又殺去South Side為台灣的親友買禮物！
South Side雖然店面不多，到 H&M, American Eagle，也能讓我們花上兩三個小時！
最後再殺去Hofbräuhaus 吃德國豬腳配德國啤酒，雖然花了些時間排隊，但服務與餐點都讓我們很滿意！
 

(繼續閱讀...)

cafesea 發表在 痞客邦 留言(0) 人氣()

 
      
 
前一陣子忙著申請Grants（研究經費）的同時，原本部落格所在的PChome新聞台發生了廣告插入事件，幾番抗議無效之後，決定搬到痞客邦來。
雖然這裡還是在城邦集團之下，但這裡的版面總還是漂亮些，沒有過多的廣告插入，感覺上還是讓人舒服些。
現在慢慢地要把重心擺來PChome，在新聞台有所改變之前應該不會回去。

(繼續閱讀...)

cafesea 發表在 痞客邦 留言(0) 人氣()

「佔領華爾街」(Occupy Wall Street)的行動在今天（十月十五號）也延燒到匹茲堡市來。在星期四的時候，海報就已經在學校各個角落的公布欄貼上，宣告「佔領匹茲堡」的活動也跟著全世界的活動一起展開。據說今天上午的遊行有一千多人參加，所有的人一起走向匹茲堡市中心，沿途喊著"We are the 99%"，向美國的富人嗆聲，也要求有所作為顧及社會公義！因為白天忙著唸書，我在下午才到了Market Square，並且隨著他們到傍晚的紮營點。下午的人潮已經不如上午，現場大概僅剩下四五百人，但現場民眾仍然很有熱情，依然高舉著寫有各種標語的牌子，大聲地喊出訴求。但在紮營現場，看得出來真正有意願留下來的人大概不超過五十人吧！他們準備自己的帳篷與毯子，準備要留在現場繼續「佔領」。但說實話，我對這項活動在匹茲堡的發酵程度充滿疑問，畢竟匹茲堡是美國的第二級城市，又是號稱Most Livable City，階級問題在這裡不比紐約、芝加哥等城市嚴重。不過即便如此，仍可以從這些人的參與中看到他們對於美國前景的焦慮，以及對於社會財富分配正義的渴望！來到美國之後，這類的活動看了不少，從學校圖書館旁的聲援巴基斯坦，到G20前後反全球化的抗議（遺憾的是當時我在耶魯大學參加會議），美國人面對公共議題的確有一種熱情，願意站出來講出自己的心聲。這是台灣較少見的，或許一般台灣人太習慣到選舉時才來表現出自己對於政治改革的熱情，但表達自己對於時事的想法，真的不應該等到選舉，成為政客操弄的玩偶！

(繼續閱讀...)

cafesea 發表在 痞客邦 留言(3) 人氣()

可否想過當恐怖電影裡的情節成真，一整座城市都被活屍佔領會是怎樣的狀況？在美國，每年一到十月，就可以看到個城市紛紛舉辦「活屍走街」(Zombie Walk)的活動，而今天的Pittsburgh Zombie Festival則是選在十月九日，吸引了數千名的民眾打扮成活屍，一起在Downtown的Market Square同歡。
（ㄟ！我知道你們抓鬼很厲害，但今天現場都是活屍！你們應該沒法處理吧！）
（全家一起辦活屍）
根據維基百科的記載，「活屍走街」的活動始於2001年的加州的Sarcarmento市，由一群愛好恐怖電影的影迷所發起。自此，活屍走街快速地在北美各地快速流行起來，各大城市都扮起自己的活屍走街或是活屍聚會。匹茲堡市最早的活屍嘉年華活動起自2006年，在2009年時，共有1341名的活屍一起走上街頭，當時還創了金氏世界紀錄，但這記錄很快地就被其他城市打破。  
     今晚，Market Square被活屍佔領。 站在活屍群當中，頗有身處恐怖電影裡的驚悚感。 當天色轉暗，看著活屍們在昏黃燈光夏成群地在街頭走動，前仆後繼地穿越路口，更讓人聯想到惡靈古堡等電影裡活屍病毒蔓延全球的恐怖。曾經看過幾篇影評，將電影裡的活屍並病毒視為資本主義的隱喻，這類意識型態的蔓延，啃噬了原本活生生的人，讓每個人都轉換成為資本主義下的勞動機器。但當人們以扮演活屍為樂，整場活屍活動演變成巨大的同歡晚會，又有多少人反省到自己是否早已是真的活屍？ 參考資料： http://en.wikipedia.org/wiki/Zombie_walk

(繼續閱讀...)

cafesea 發表在 痞客邦 留言(5) 人氣()

提到匹茲堡附近最有名的景點，莫過於已故知名美國建築設計師Frank Lloyd Wright最得意的作品「落水山莊」(Fallingwater)。Frank Lloyd Wright是二十世紀上半葉美國最重要、最有影響力的建築設計師，其他有名的作品還有「紐約古根漢博物館」與「東京帝國飯店」。落水山莊坐落於賓州西南方Bear Run瀑布上方，從匹茲堡開車約一個小時半車程處，是匹茲堡當地富商Kaufamnn家族在二十世紀初期委託Wright為族成員所設計的避暑山莊。當時案主原本只希望在瀑布下方蓋一間房子，欣賞瀑布的美景，但Writght卻選擇把這間房子蓋在瀑布上方，讓Kaufamn能夠和瀑布一起生活。（影像引用自:http://www.paconserve.org/pressroom/images/fallingwater-Ruschak.jpg) （咖啡海攝影）走近落水山莊，會發現在外觀上就已經充滿了巧思，看得出Wright如何讓自然與建築做結合。Wright使用了旋臂(cantilever)技術，讓建築體能夠融入自然景觀，而非僅是突兀地坐落在那兒。
(影像引用自：http://pittsburgh.about.com/cs/pictures/l/bl_flw_2.htm)（影像引用自:https://picasaweb.google.com/lh/photo/3RLzWfAfzylt66uavyqj2Q）走進落水山莊，更會發覺Wright用了更多的巧思將美麗的戶外景觀拉入室內。無阻礙牆角窗，讓在室內欣賞戶外景觀沒有絲毫障礙；瀑布上的大石更是直接用在室內的壁爐的底座，讓空間不只因為柴火而溫暖，而是因為自然的走入而溫馨。 （咖啡海攝）Wright在落水山莊裡許多的設計概念至今仍被沿用，比方說維護自然景觀與室內的間接照明，讓人很難想像這間房子竟然是完工於1936年。 
（影像引用自：http://projectdames.wordpress.com/2009/10/14/water-falling-%E2%80%A2-fallingwater/）
這裡的導覽員都說，參觀落水山莊至少要來四次，一個季節來一次。正因為這棟建築與自然緊密的結合，當景觀隨著四季氣候而變化，交融而成的景象也就產生了不同的風味。這回去剛好是夏秋交之際，有黃、有紅、有綠，實在很美。這裡的兩位導覽員不約而同地都推薦冬天落水山莊，當周圍景觀灑上美到令人窒息的一片白，更是襯托出這間建築物本身的美感。看著落水山莊就這樣無縫地活在瀑布上，除了嘆息自己大概一輩子住不起這樣的房子，卻還是給眼前的美景一個讚！瀑布、山谷、美宅、山林，或許桃花源是古今中外所有人的響往，不分東西！要來這裡參觀，必須先至Fallingwater官方網站上購票，預定導覽時間，不然就只能在外欣賞建築外觀而已，不得其門而入。落水山莊官方網站：http://www.fallingwater.org/

(繼續閱讀...)

cafesea 發表在 痞客邦 留言(1) 人氣()

 
   
宣慰僑胞這檔子怎麼會輪得到我？ 大學時上成功嶺，和勞軍活動差了一梯，錯過了人生中可能唯一一次的勞軍活動。出國唸書之後，匹茲堡畢竟不是美國華人最多的城市，自然台辦活動數量上不比紐約、舊金山與洛杉磯等大城。但適逢建國百年，僑委會也舉版了一系列的海外慶祝活動，遴派「無雙樂團」在北美巡迴演出。星期二(9/13)該團到達匹茲堡，也就是咖啡海唸書的城市，為了捧場（為了朋友，也為了台灣），我買了四張票（雖然學生票一張只要五元美金），但看完表演，我實在覺得這場表演根本不值這五塊。
 
如國人所熟知，在對岸推出「女子十二樂坊」的「美人國樂團」之後，在台灣也成立了「無雙樂團」，也一樣由精通國樂的台灣美女們組成推廣國樂。這本來是一樁美事，畢竟人美音悅，耳福眼福同時享受到是不可多得的美事，在台灣，「無雙樂團」的音樂演出，搭配「春麗舞啦啦」的舞蹈表演，接了不少商演，得到的評價也都不錯。但是否該將這個團體帶到國外，作為「建國百年」的慶祝活動，就星期二的表演來說，我打了不及格的分數。
 
 
在星期二的表演裡，在主持人的介紹下，「無雙樂團」進場，每一位都穿著改良式的旗袍，露出修長線條美麗的雙腿。上半場以「梅花」，接著帶來一系列的台灣民謠「雨夜花」與「鄧雨賢」組區，都還能讓台下觀眾欣賞到台灣本土音樂的生命力。周董的「菊花台」不僅是年輕一輩比較熟悉的樂曲，也隨著電影的播放讓全世界看到台灣當代的音樂活力。之後幾首的傳統國樂演奏「田野琴聲」、「賽馬」與「十面埋伏」也都讓現場觀眾專注在樂手的技藝上，而忘了她們的美色。整體來說，上半場在「傳統台味」、「當代」與「國樂菁華」的組合下，是還算讓人可以接受的表演。
 
但到了下半場一切都走了樣，曲目的讓現場變成「僑胞聯歡晚會」或是「僑胞卡拉OK大會」，「我只在乎你」、「甜蜜蜜」、「感恩的心」、「玫瑰玫瑰我愛你」、「千里之外」、「中華民國頌」、「生日快樂」與「明天會更好」，都變成由團員帶動全場演唱的同歡會。上半場經營出來的音樂欣賞氛圍完全被摧毀外，同樂氣氛自然也因為設計不當帶動不起來，這不僅讓現場的觀眾傻眼，更叫其他帶著欣賞國樂心情而買票進來的觀眾情何以堪？
   
請容我再不客氣地說，全場最大的敗筆更在於不專業的舞蹈表演。隨團帶來舞倒演出的「春麗舞啦啦」，是由四位非舞蹈專業訓練出身的啦啦隊員所組成，肢體上不如科班訓練出的專業舞蹈工作者，在詮釋國樂上的能力更是不足，不僅無法藉由肢體動作搭配出音樂創造出意境，反而成為整體視聽經驗的敗筆。舞台上，配著露出修長美腿的國樂美女，這群舞者過於華麗的衣服，過於挑逗的舞蹈，搭配設太過性感的服裝，我和一起去看的同學不禁問，眼前的難道不是「少女時代紅包場」嗎？
 
同樣也去欣賞的朋友說得好，如果這是一場免費的活動，那要怎麼玩都隨僑委會安排。但既然採取了賣票的策略，又應該要對每一張票負責，要讓每一位買票進場的朋友感覺到值得。但這樣的節目安排實在無法讓在海外的留學生們有勇氣再去推薦接下來由「國家」所舉辦的任何海外文化活動。僑委會身為主辦單位，顯然不清楚到底該怎麼定位這個活動，不管是要「宣慰僑胞」還是「介紹台灣文化」都可以，但把這兩個混在一起，就產生了這個晚上既沒宣慰到僑胞，更沒達到文化推廣目的的四不像。
 
 
總的來說，就是分不清楚這到底是「音樂會」還是「宣慰僑胞同歡晚會」。一場好的音樂會，能夠體現出一個國家的氣度，也能讓外國友人看見國家文化的深度。一場好的僑胞宣慰活動，也能讓旅外華人看到台灣身為華人民主國家的活力，進而產生認同。但週二的這場活動，卻只讓人感受到膚淺。對於一般的商業演出來說，在較小的舞台上，「無雙樂團」加上「春麗舞啦啦」或許是不錯的表演組合，但從匹茲堡這晚的表演來看，這組合並不適合國際舞台。不管觀眾認同的是「中華民國」、「中國」「中華人民共和國」、還是「台灣」，還是只是純粹的音樂欣賞者，主辦單位既然打著「中華民國建國百年」相關活動的名號，就別讓人看笑話，徒留觀眾離場後不絕的罵名。
 
美麗無罪，但節目的好壞卻影響僑胞、世界對於台灣的觀感。節目單上，僑委會委員長如是說：「值此雙十節慶，我們特別遴派台灣國樂女子天團—無雙樂團巡演….運用國樂及音樂劇等表演方式，回顧中華民國奮鬥史，其藉這高水準的音樂饗宴，讓海外看到台灣的生命力與文化活力，進而達到『建國一百年，讓世界看見臺灣』的目的。」我想，世界是看到臺灣了，但看到的是「少女時代紅包場」！而且沒有人會因為這場表演給臺灣一個紅包！   

(繼續閱讀...)

cafesea 發表在 痞客邦 留言(2) 人氣()

昨天沒有親眼看到蝙蝠車的遺憾一直縈繞於心，不過有了第一天的經驗，對於封鎖範圍也有了解，今天則準備好長鏡頭，希望能捕捉到精采的畫面。上天保佑，今天運氣實在不錯，一到現場就看到蝙蝠車開上Mellon Institute（劇中已經變成高登市市政廳），算是好的開始。後來又在另外一個角落看到兩台「蝙蝠摩托車」停在那邊，看來這一集裡蝙蝠摩托車依然會有吃重的角色。

現場看到蝙蝠車實在是好感動啊！昨天貼的內容裡，有提到目前在匹茲堡出現的蝙蝠車有三輛，而且都是像第一集初登場沙漠迷彩塗裝。今天再到現場看，發現現場總共用到了兩台，其中一台的車頂還搭配火砲，看來頗殺！

今天現場看到的大場景中，市政廳階梯上穿著迷彩裝的歹徒與高登市警察打成一片，最後兩台蝙蝠車殺到現場，其中一台還開進混亂的人群裡。不過這兩台車真的是「蝙蝠俠」的「蝙蝠車」嗎？還是韋氏企業裡的另外兩台試做品，被Bruce Wayne或是Lucius Fox調出來對抗Bane所引領的反派大軍？按照蝙蝠俠的傳統，蝙蝠車一律都是黑色的，這回換成迷彩裝的蝙蝠車，實在耐人尋味！大家不妨猜猜到底怎麼一回事！

最後還看到大反派Bane在市政廳前面上上下下，周圍還有人造雪，企圖創造冬天蕭肅的感覺。但實際上今天可是攝氏三十二度的高溫，現場工作人員幾乎都是短袖短褲，演員們卻得穿著厚重的系服演戲。Bane的造型和過去「急凍人」裡的接近原著的裝扮比起來，似乎更加接近「沉沒的羔羊」裡「漢尼拔」所戴的面具。這也讓這個角色更加黑暗！

下面為工作人員的休息車以及結束拍攝的臨時演員

(繼續閱讀...)

cafesea 發表在 痞客邦 留言(1) 人氣()

這個暑假匹茲堡最大件的新聞就從今天開始，明年暑假強檔「蝙蝠俠『黑暗騎士再起』」在匹茲堡開拍了！根據網路上的資料，這一整個禮拜劇組人員與演員都將在匹茲堡各個角落拍攝電影，這讓整個匹茲堡陷入瘋狂，大家都想親眼目睹這部偉大三部曲的最終章，如何在將匹茲堡化身成為高登市畫上句點！
 
 
 
 其實，從星期四開始，就已經看到學校附近已經開始搭起帳篷做為演員劇組休息區，也看到CMU部分大樓開始搭起場景！今天下午幫朋友搬玩家後便和朋友跑去看拍攝現場，希望至少看到蝙蝠車，但因為封鎖距離實在太遠，所以只能遠遠欣賞爆破的場景！不過還是有看到高登市的囚車。  
 source: http://batman-news.com/news/網路上流傳的蝙蝠車影片拍攝地點就在我家旁邊.....

(繼續閱讀...)

cafesea 發表在 痞客邦 留言(3) 人氣()

匹茲堡雖然沒有紐約碩大且繁華，也沒有波士頓與費城的古色古香，但在當地人的積極經營下，整個城市的藝文氣息濃厚，著名的匹茲堡交響樂團，普普藝術大師安迪.沃荷，都是為人所周知。每到週末，匹茲堡市市區的就會擠滿前去看各式表演的觀眾，舉凡話劇、歌舞劇、 芭蕾舞、現代舞，幾乎你能想到的表演藝術類型都能在這找到。喜歡平面藝術與裝置藝術的，匹茲堡也有各類的展覽空間提供給不同類型的藝術創作者，除了在市區裡有大型的藝術中心、住宅區裡也有小型的藝廊。匹茲堡也是藝術的人才培訓重鎮，每年從卡內基美隆大學與匹茲堡大學畢業的藝術系學生，都為這城市的藝術氛圍不斷地注入新血。Pittsburgh Gallery Crawl是匹茲堡每季舉行一次的活動。活動中，市政府邀請當地的藝術家、藝術系學生一起到Downtown的各個藝術館舉辦免費展覽，和市民觀眾們做最直接的接觸。這不僅讓新生代的藝術家有了舞台，也讓市民們定期有機會接觸到最新的藝術展演。對我來說，在學期結束之際，能夠放下忙碌的工作，暫時沉浸在藝術的環境裡，跟著藝術家的創意跳離生活的常軌，享受跨越界線的愉悅，實在是一大享受！我也想起，在台北，大多數的藝術展覽幾乎都要收票入場，少有如此大型卻有免費的藝術展覽可以參加。Pittsburgh Gallery Crawl或許是台北或其他台灣都市在發展文創空間時可以借鏡之處！

(繼續閱讀...)

cafesea 發表在 痞客邦 留言(0) 人氣()

在美國生活的樂趣之一是在街頭上、校園裡遇見有趣的裝置藝術，壁畫、雕塑在匹茲堡這城市裡到處可見，常常過一個轉角就會發現一件有趣的作品。當然，有些作品非常的前衛啊！今天就在Frick Art Building（敝校藝術學院院館）看到一件滿特別的作品：我想這作品如果是擺在台灣校園，應該會影起非常大的爭議啊！但是在美國這裡，似乎一切都很自然合理！不過拿性器官做文章，好的叫藝術，差的叫低俗，前幾天在路上就看到另外一個類似的汽車裝飾品：

(繼續閱讀...)

cafesea 發表在 痞客邦 留言(0) 人氣()

去DC的隔天(4/3)，沒法睡個飽，早早就起來改論文，因為這天行程雖然稱不上滿檔，卻也相當豐富。去年從DC回匹茲堡的路上經過Washington National Cathedral無緣進入，今年跟同行開車的James說，一定要來看一趟，因為這可是美國最大的教堂之一，也是歷任美國總統來做禮拜的地方。這天是星期天，上午到達的時候，裡面還在做禮拜。碩大的空間，唱詩班詠唱的聖歌迴盪在樑柱之間，穿越從鑲嵌玻璃撒下的彩色光束。我想起大一時，參觀彌撒做報告時的心情，只是眼前的規模是十多年前中美堂的千倍，怎麼能不感動！教堂的一個角落，修士為尋求祝福的信徒祈禱，等到祝福的信徒排著隊，讓我想起行天宮裡的收驚婆婆。或許，宗教的力量在地球的兩端都一樣，祝福帶來的平靜，收驚得到的心安，殊途同歸。這教堂的滴水嘴獸(gargoyle，中文又稱雨漏)也是特色。從1907年開始蓋這座教堂起，設計師就在滴水嘴獸上下了很多功夫，也融入了許多現代文化的特色，攝影機、機器人與黑武士Darth Vader都成了守護這聖堂的靈獸。 趁著回到中式美食貧瘠的匹茲堡之前，趕緊去嚐嚐令人懷念的燒餅油條與台式鹹酥雞！現場吃不夠，還要打包排骨飯與雞排飯回家，這樣在我隔天拼報告的中午，還能吃到那熟悉的台式炸排骨！

(繼續閱讀...)

cafesea 發表在 痞客邦 留言(2) 人氣()

鑑於去年太晚去DC賞櫻結果只看到兩株（真的是只有矮矮的兩株），今年排除萬難趕在櫻花節第二週趕去，就為了要彌補心中深深的缺憾！因為看完櫻花的後四天就得交資格考論文初稿，我還把論文帶去DC修改，於是唱KTV的行程我沒法跟著，就留在飯店裡寫論文。星期天的早上也特別早起改論文，就是怕自己來不及把論文完成，耽誤了考試的時間。有趣的小插曲是，因為訂房系統一些小失誤，我們原本預定的房型房間不夠，飯店直接幫我們升級到套房，在臥室外還多了客廳，實在是豪華到不行！今年DC的櫻花果然沒讓我失望，一進到DC郊區，就已經看到櫻花樹沿街而立，我們的飯店外是開滿了櫻花樹，搭配飯店種植的鬱金香，一整個就是美麗。遺憾的是，我們去看櫻花當天的天氣不甚好，走到哪裡雨下到哪裡，只能趁著雨小或是雨歇的片刻瀏覽拍照。不過美景就是美景，放眼過去滿滿的櫻花樹沿河綻放著，風來的時候，還會吹下花瓣飄落，十分詩意。「怡東樓」的港式料理是當晚最棒的句點。匹茲堡能吃的中式料理都已吃遍，來到華盛頓DC自然要多滿足大夥兒挑嘴的脾胃與舌頭。「怡東樓」白天供推車飲茶，晚餐提供道地的港式料理。這晚龍蝦、燻鴨、海鮮、豆腐料理都是難忘滋味！

(繼續閱讀...)

cafesea 發表在 痞客邦 留言(1) 人氣()