咖啡海的天堂

來到美國之後，才學會到這個單字: Potluck，意思是每個人各帶一道菜的Party。這對留學生來說，實在是認識好朋友的機會。一來帶來的菜可以輕鬆成為話題，二來也不要大費周章準備完整的Party細節。對我來說，這個詞彙一直讓我聯想到北美印第安人的「誇富宴」(Potlatch)。這是北美印地人冬季時的習俗，酋長會舉辦大型的宴會，並準備大量的食物與禮物送給來訪的賓客，通常到最後酋長會家財散盡，一貧如洗。人們好奇為什麼要舉辦這樣的儀式活動，人類學家Mauss指出，這是在建立一種「禮物交換」關係，當酋長未來有事情需要幫忙，或是有外敵需要抵禦，來參加的誇富宴的，沒有理由拒絕酋長請託。Potluck雖然與Potlatch意義有別，但似乎也是一種「禮物交換」，舉辦Potluck的邀請朋友參加，未來朋友有要辦Potluck時，原本的主人也似乎有義務要出一道菜參與。這也可用「以食會友」來形容，彼此之間交換帶來的「食物」，讓人與人之間透過食物的分享有了更緊密的連結。在上學期結束的那個禮拜，印象中，吃了三四場Potluck。而上星期六辦的這場Potluck除了邀請了很多新的朋友，更為特別的是，有三位美國朋友一起參與：我的語言交換莎莎，與她的姊姊，及布萊恩。除了大家帶上自己的拿手菜外，吃完飯後我還小帶了一下類似「瞎拼ABC」的遊戲，讓正在學中文的莎莎與布萊恩有機會玩點練習講中文。 這次也認識了曾是救國團中大輔的Jane，一聊起曾經當服務員的回憶，實在是聊不完。