這學期最大的幾件工作：資格考、grants proposal（經費申請用研究計畫）與當TA（助教）。這三件事都佔去我相當多的時間，但當「文化人類學」這門課的TA帶討論課(recitation)卻是讓我壓力最大，卻又收穫最大。
在美國，「文化人類學」這門課開在大學部，動輒就是三百個人的大課，尤其是在匹茲堡大學這樣的大學校裡，還被歸類在通識課程裡。教授一次要面對幾在大講堂的三百多個學生，自然不能面面俱到，無法和學生有太多的互動，於是助教的討論課變成了補充演講不足，激發學生興趣的重要設計。而對於未來要以教人類學的博士生來說，帶文化人類學討論課，更是對於未來工作的預演與準備，也是重新檢驗自己人類學的基礎是否紮實，底蘊是否深厚？
而要在美國帶這門討論課，所要面對的考驗還更多。首先是語言上的挑戰。不光是要能夠清楚傳達自己想表達的內容，也要能夠面對學生各式各樣的提問，以及讓我難以辨認的口音。中東口音、黑人口音，舌動唇不動，唇動舌懶惰等各式狀況都是考驗。
再來是課程準備。因為是討論課，所以與其讓學生只聽我的演講，倒不如讓增加學生透過課程的安排，增加對於文化人類學的體驗，進而加深對於該學門的理解與興趣。話雖如此，但真要做起來還真不容易。畢竟他們是文化人類學的新手，甚至未來還未必走上社會科學的專業，要讓他們提起興趣，著實不是容易的事。
在多方考量之下，我決定讓「討論課」都有「田野」的成份，讓每一個學生都變成人類學家，也是報導人。在每次課堂上（考前預習以外），每位學生都要針對當週的主題，去訪問同學。而我設計的訪問主題，都是把當週演講主題與人類學概念，連接上大學校園生活，讓他們不僅能重新收集與審視自己的大學經驗，更能用課堂上的概念來理解大學對於社會與個人的意義。
於是，我帶著他們討論他們如何選擇大學？在大學裡的文化震驚(culture shock)?
Facebook對於大學生的影響？也討論匹茲堡學生英文的腔調與口音。幾週下來，除了感覺自己對於文化人類學的基礎理論又有新的體認之外，更強烈的感覺是，我簡直就像是電視節目「大學生了沒？」的主持人。只是場景換到了美國的教室，要用英文主持與應答，身邊也沒有阿Ken和納豆在旁邊搞笑。
在幾堂課過後，聽著學生的分享，我也對於美國的大學有了更深的理解。我的學生裡有很大一部分是當地學生，如果不是當地學生，多半也是來自東岸各個城市。他們來上大學的原因，就像台灣學生一樣，主要是為了未來更好的工作，讓自己更有競爭力。但更重要的是，他們強調這是離家學習「獨立」的機會，學習自己對自己負責，也讓自己能夠釐清自己想要的是什麼？對於未來有什麼期望？當然，大學裡的「Party」是不可少的，他們想要多認識人，增加自己的人脈，但同時他們也不忘自己的責任，玩得越多，也要越用功。
Facebook可以說是這些美國大學生集體的回憶。對於大學新鮮人來說，臉書成為聯繫高中同學的重要方法。對於到了大學才接觸臉書的學生來講，臉書也幫助他們重新和久未聯絡的朋友建立起互動橋樑。Facebook official relationship已經變成宣告成為男女朋友的關鍵，儘管他們面對分手需要時間重新整理自己的facebook。Creep（潛行）是他們用來表示「逛」別人的臉書時所用的字，他們也可以friend他們的爸媽，甚至是祖父母。
Mint, fresh, sick都可以拿來代表cool。Hook up代表和某人發生關係。Braugh代表兄弟。Bromance意思是帶有男同志色彩的同性情誼。Boot是吐。Chillin的意思是relax，放鬆，但chill則是有冷靜、酷的意思。
跟台灣學生相比，美國大學生的確敢於發言，也積極參與課堂上的討論。但或許台灣學生只是缺乏機會，或是缺乏引導。我記得我在台大當TA帶討論課的時候，大學部的學生在經過引導後也都非常勇於發言，甚至遺憾大了大四才上到這樣一堂讓他們有機會重新審視生活，也讓他們發表自己想法的課。
後面還有很多週的課程，相信不只他們能學到很多，我學到的會更多！
留言列表
